Le dernier long-métrage du cinéaste Jeff Nichols (Loving, Midnight Special, Mud) relate l’histoire d’une bande de voyous passionné de mécanique qui ont créé dans les années soixante, un des plus célèbres groupes de motards aux USA.
Les membres des « Vandals » de Chicago se caractérisent par leur veste en jean ou en cuir sombre qui arbore fièrement une tête de mort transpercée par deux épées. Ce logo agressif bien mis en évidence sur le dos des motards n’est autre qu’un ordre de ralliement à une collectivité qui a pour but de les différencier des autres clans de la région. Attachants malgré leur apparence sauvage et un comportement dès plus rude, ces routiers buveurs et fumeurs au style de vie exubérant, ne passent pas inaperçus lorsqu’ils arrivent en masse dans une région, chevauchant avec orgueil des bolides à la fois bruyants et imposants.
Benny et Johnny en font partie. Le premier « Rider », héros de cette histoire est un jeune homme blond, aux yeux vitreux plutôt calme même si on le trouve généralement mêlé à des bagarres. Marié à Kathy, la narratrice de ce long-métrage, le mécanicien de formation est passionné par tout ce qui touche de près où de loin aux deux roues. Johnny a lui aussi, une grande importance dans le récit. Chef de bande auto-proclamé il est pour ainsi dire l’initiateur du mouvement et il fait régner l’ordre aussi bien au sein de son groupe qu’avec les éléments extérieurs. Respecté dans tout le Midwest américain, l’homme au regard perçant affublé d’une cigarette au bec sait prendre les décisions qui s’imposent le moment venu…
C’est le photographe et journaliste Danny Lyon, interprété par l’acteur Mike Faist qui relate leur histoire inspirée de faits réels, qui a débuté en 1965. On assiste à l’évolution du clan sur une décennie, de ses débuts de simple club pour les gens du coin, jusqu’à sa montée en puissance de gang criminel qui a mis en péril leur style de vie unique et original.
A l’origine, The Bikeriders avait Disney pour distributeur qui a ensuite abandonné le projet. Finalement, Universal l’a récupéré pour une sortie en salles fin juin en Suisse. Cette histoire s’inspire du livre de photos du même nom, publié en 1967 qui a été offert à Jeff Nichols par son frère il y a quelques années. Ne pouvant se baser que sur des clichés, reproduit en images, le réalisateur s’en est inspiré librement.
Au casting nous trouvons quelques stars américaines au CV bien fourni. Michael Shannon (le motard Zipco) collabore avec Jeff Nichols pour la sixième fois. Norman Reedus, célèbre pour son personnage de Daryl dans The Walking Dead, incarne un motard issu d’un autre groupe, au look pour le moins marquant.
Doté d’une bande-son de qualité avec des titres comme « Bikeriders » de Lucero et « Out in the Streets » des Shangri-Las, cette création nous plonge dans le magnifique décor des années soixante à septante aux USA avec son lot de vieilles caisses et de bars plus ou moins glauques. Porté sur les rapports familiaux et sur la conduite à pleine vitesse, ce long-métrage captivant a tout d’un grand film. Les plans sont de qualité et on prend plaisir à suivre les aventures des principaux protagonistes de l’histoire.
Crissement de freins, moteurs en fusion et carrosseries brillantes, les appareils motorisés allant de la Harley Davidson à d’autres bolides tout aussi prestigieux sont mis ici sous les projecteurs. Les amateurs de magnifiques deux roues ne peuvent être que comblés. Il est intéressant de noter que le gang existe toujours, et reste l’un des rivaux des célèbres Hell’s Angels.
The Bikeriders
USA – 2023
Durée: 1h56 min
Polar, Drame
Réalisateur: Jeff Nichols
Avec: Jodie Comer, Tom Hardy, Austin Butler, Mike Faist, Norman Reedus, Mierka Girten, Paul Dillon, Michael Shannon
Universal Pictures Switzerland
19.06.2024 au cinéma
