Carl Casper, chef dans un restaurant gastronomique, voit sa réputation mise à mal le jour où un célèbre critique gastronomique descend en flèche le menu qu’il a réalisé à contrecœur sur l’ordre de son patron. Dépité, il quitte son poste et décide de retrouver sa passion pour la cuisine. Épaulé par son sous-chef et son jeune fils, Carl restaure un vieux camion restaurant et se lance sur les routes, avec pour ambition de vendre le plus savoureux sandwich du pays…
Il n’est pas compliqué de voir dans le scénario de « Chef » le reflet du geste artistique de Jon Favreau, déterminé à s’offrir un petit projet récréatif après avoir aligné les blockbusters parfois indigestes (« Cowboys & Aliens »). Projet relativement petit, en fait, qui s’octroie les services d’une brochette d’amis acteurs pas exactement à la portée de n’importe quel réalisateur indépendant : Scarlett Johannson, Dustin Hoffman, Robert Downey Jr… Avec un pitch aussi alléchant, on attendait une ode à la cuisine et au plaisir du bien manger. C’est en partie le cas, Favreau filmant avec soin l’élaboration de quelques plats, mais préférant s’attarder sur les tergiversations de son personnage, au bord de la dépression. Les fins gourmets retiendront au passage de savoureuses recettes de sandwich cubain et de pasta aglio e olio. Et pour le reste, risquent de s’ennuyer un peu devant les déambulations en food truck du chef et de ses acolytes. Au terme de quelques séquences carte postale, sans réels enjeux dramatiques, on se demande si Jon Favreau n’a pas profité du tournage pour se payer de sympathiques vacances dans les relais culinaires des Etats-Unis. Joyeux mais pas transcendant, son film manque de folie, à la façon d’un succulent repas qui serait servi sans vin.
CHEF
de Jon Favreau
Avec Jon Favreau, Sofia Vergara, John Leguizamo, Scarlett Johansson
Praesens
Sortie le 29/10
