Il aura fallu plus de cinq ans de travail à Keanu Reeves pour développer et réaliser son premier long métrage en étroite collaboration avec Tiger Hu Chen, son ami et ancien coach sportif sur la trilogie « Matrix ». Leur ambition était de transposer sur grand écran la philosophie du Tai Chi, un art martial lent et réfléchi privilégiant l’aspect défensif.
Handicapé par un scénario minimaliste, digne des meilleures Van Damme d’antan, « Man Of Tai Chi » cumule presque tous les défauts des productions de genre : des personnages caricaturaux à souhait, une intrigue policière inutile, une pseudo romance déconcertante et des dialogues simplistes. Mais ces défauts importent finalement peu, la première réalisation de Reeves transpire un amour des arts martiaux et de la série B sincère et touchant. L’intérêt principal de « Man Of Tai Chi » réside essentiellement dans ses nombreux combats efficacement chorégraphiés par Yuen Woo-ping, qui avait notamment déjà travaillé sur la trilogie « Matrix » et sur le dytique « Kill Bill ». S’il ne brille pas par la justesse de son interprétation, Tiger Hu Chen se démarque néanmoins par ses qualités athlétiques dans les nombreuses scènes d’action, ce qui n’est malheureusement pas le cas d’un Keanu Reeves bien trop rigide. Avec son inexpressivité habituelle, l’interprète de Neo incarne un méchant biger than life à la limite de la parodie qui semble tout droit sorti d’un mauvais comics. Malgré ses nombreux défauts, « Man Of Tai Chi » reste un divertissement honnête qui ravira principalement les fans nostalgiques des films de baston des années 90.
Man Of Tai Chi
De et avec Keanu Reeves
Avec Tiger Hu Chen…
